Я живу в очень интересном крае. Долгое время в литературе преобладающим был взгляд на Забайкалье, как на край, хотя и неисчерпаемо богатой, но дикой, суровой, неприветливой к человеку природы, которая описывалась, в основном, в мрачно-романтических тонах, представляя собой фон страданий изгнанников, ужасов каторги и ссылки.

По-другому видели Забайкалье те, кто попал сюда по доброй воле, от кого собственные невзгоды не скрывали всего великолепия местной природы.

И совсем другой взгляд на природу Забайкалья у тех, для кого этот край является Родиной. В том числе и меня.

Северная часть нашего края занята лесами. Эти леса – часть сибирской тайги – самого большого леса на Земле. На юге встречаются пространства, на которых растут только травы и низкие кустарники. Это степи. Почти повсюду скопления гор – горные хребты и сопки, до самой вершины покрытые лесом. Никого не могут оставить равнодушным кедровые леса. Высокие стройные стволы окружают человека как колонны величественного храма. Густые кроны деревьев скрывают небо, а под ногами мягко пружинит слой мха и опавших хвоинок. На ветках созревают большие шишки, скрывающие крупные семена – кедровые орешки. Вкусные и ароматные орешки – настоящий подарок природы. Подарок и людям, и диким животным. С нетерпением дожидаются они осени, когда в кедровой тайге созреют орехи. Белки и бурундуки собирают их на деревьях, мыши разыскивают упавшие шишки на земле. Даже огромный медведь не пройдёт мимо кедровой шишки. Жирные семена кедра позволяют животным не только сытно пообедать. Ещё важнее для них накопить запасы жира, чтобы благополучно перезимовать. Некоторые птицы тоже питаются семенами кедра. А одна из них за любовь к кедровым орешкам даже получила имя кедровка. И люди каждую осень отправляются в тайгу за лесным урожаем. Добыча кедровых орехов – давняя народная традиция в Забайкалье.

По южным степным склонам растёт забайкальское растение – ильм. Его можно считать первоцветом. Мелкие цветочки раскрываются ещё весной, задолго до появления листьев. По долинам рек растёт черёмуха. Во время цветения её многочисленные цветы образуют вокруг дерева настоящее белое облако. Одно из самых красивых наших деревьев – дикая яблонька. Она особенно привлекательна в начале лета, во время цветения. Красива яблоня и в пору листопада.

Прекрасна Забайкальская природа. Пленительны своей мощной дикой красотой таёжные пейзажи и раздолье степей, горные кряжи и прозрачные реки, зеркальная гладь озёр, целебные источники и исцеляющие растения, всевозможные звери и птицы.

Зима. Серебрятся на солнце воздушно-пышные сугробы. Низкие, хмурые облака дочиста рассеялись и перестали затенять их сияние. Водворилась торжественная тишина зимнего покоя. Первый холод! Вьюга посеребрила пышную причёску стройных сосен. Снизу – ни сучка, а на макушке – пышная снежная шапка. Строго устремлены ввысь чёткие шпили ёлок. Мягко ласкают глаз тёплые тона неувядаемой и в стужу зелёной хвои.

Снег в лесу глубок. Лежит он неподвижно, будто охраняет уснувшую природу, укрывая корни и подземные почки растений, защищая от холода спрятавшихся насекомых и птиц.

Сколько несметных богатств и чарующей красоты таится в снежных заносах зимнего леса! Придёт время – и обернётся снег полой водой в апреле, зеленой травой в мае, грибами – летом. А пока грузные ветви елей тяжело клонятся книзу. Синичка сядет, а ветка не дрогнет. На поляне особняком красуются крохотные ёлочки. Их совсем занесло; в причудливый наряд одела метель молодую поросль. Как хороши они теперь, как пригожи!

Величавая картина зимнего леса. В чащобе хмурятся хвойные потёмки. Таинственный сумрак окутывает даль. Тишина и покой в лесу. Ни звука…

Далеко по снежному гребню, весь на виду, несётся дымчато-голубой русак. Вот он присел, оглядывается. И вдруг начал прыгать, следы петлять. А прыжки его один за одним отпечатываются на снегу. Хоть не хотелось, а оставил заяц свою визитную карточку. Из-под куста протянулась цепочка маленьких следочков. Это мышь-полёвка пробежала по снегу и юркнула в нору. Опытный взгляд узнаёт и дорожку лисьих следов, и парный след горностая, и место, где ночью отдыхала косуля.

В разгар зимы на просторах Южного Забайкалья стоят трескучие морозы. Пронизывающие ветры сдувают тонкий слой снега, открывая пожухлые степные травы. И каждую зиму приходят сюда самые удивительные животные забайкальских степей – дзерены. На своих твёрдых копытцах они каждый день пробегают большие расстояния. Красивые антилопы – настоящая гордость Забайкалья.

Февраль – последний месяц зимы. Длиннее становятся дни, и с каждым из них солнце всё выше поднимается над горизонтом. Лес пронизали золотые лучи. Блики играют на снегу, на ветках. Начинается оттепель. Верхний слой снега подтаивает, а к вечеру вода опять замерзает, образуя тонкую корочку льда. Такой снег называют настом. Появление его – беда для многих животных. Крупные звери проваливаются и ранят себе ноги об острую кромку.

Весна. Сыреет, мякнет под ногами податливый снег, хотя пока ещё морозят ночи, снежат порой метельные дни. Но всё сильнее аромат сочно-смолистых набухших почек.

Яркими красками расцветилась кора у веточек ивы. Вскоре у них набухают и раскрываются почки. И вот уже на тонкой веточке сверкают нежные пушистые «барашки». Такие веточки обычно называют вербой. Пройдёт немного времени, и к ним начнут слетаться первые весенние пчёлы и бабочки. Пока же они, как меховой шубкой, скрыты от мороза белым мягким пухом. В потёмках ельника серебрятся осины. От их корявых веток на снегу извилистые синие тени, а высоко над головой висят бордовые серёжки. Вокруг комлей деревьев и у пней обтаяли круглые лунки. По бугоркам на первых проталинах обнажилась земля. Медный ствол сосны порозовел на солнце, а в её ярко зелёной кроне чернеет копна седого пера. Это глухарь жадно хватает клювом душистую хвою.

Бегут, журчат талые воды, пропитывая землю, готовя пышный рассвет лета. Первенцы весны – ранние медоносы готовятся к цвету. Последняя улыбка солнца млеет и гаснет на снежной зелени распускающейся берёзы. Воздух наполнен благоуханием клейко-смолистых листочков. Раз в году бывает такой неповторимо свежий лесной аромат! Ласкает солнце берёзу. Робкое дерево ждёт надёжного тепла, набухло соком. Целительна, свежа эта берёзовая соковица. Дятел клювом раскупорил берёзу и всласть напился. «Дятловы кольца» - так называют эти следы птичьего пиршества.

Несмотря на холодные ветра и заморозки, распускаются первые цветы – первоцветы. Ещё одно название, которое придумали люди для таких цветов – подснежники. Самый знаменитый из забайкальских подснежников называется прострелом. У нас этот цветок зовут по-другому. Это может быть русское название «сон-трава», или бурятское – «ургуй», или просто «ургульки». Они растут и в степи, и в светлом сосновом лесу. Их красивые голубые цветки заботливо укутаны от холода длинными волосками.

На северных склонах, в рыжем песчанике, вдоль тёмных оврагов вцепился корнями в землю колючий кустарник, символ Забайкалья, олицетворение моей земли, чудо весеннего цветения – багульник, багул. На тёмной проволочной ветке искрит частика зари. Часто эти кусты образуют огромные труднопроходимые заросли. Цветение такого большого количества растений – восхитительное зрелище. Не случайно мой край называют «краем малиновых сопок».

Настоящее весеннее чудо можно встретить и в степи. По склонам сопок расцветает сибирский абрикос. Распустившиеся на невзрачных и голых веточках кустарников цветки выглядят нежным розовым облаком.

Лето. Радостная серия погожих дней и медового воздуха. Нарядны луга и лесные поляны. Цветут они пышно; дышат ароматно; заливаются певунами-жаворонками; трещат кузнечиками; светятся расплавленным солнцем. В алмазной росе летнего утра купаются скромные венчики ромашек, стройные колокольчики, мать-и-мачеха. Могуче кустится красно-бурый чабрец с розовым цветом; висит, колдует над ним голенастая кровохлёбка; подрагивает кистями пастушья сумка. А на увалах, где повыше, красуется душистая сарана с мелкими веснушками на лепестках; гордо пламенеет царь-цветок, пурпурный красавец Марьин корень. Скромно и нежно разливают матовый свет красные, жёлтые и белые маки, воздушно кивают светлыми чашечками, любовно тянутся к небу и солнцу. Открытые вырубки наводняет лилово-красное озеро. Это любимый пчёлами иван-чай.

Неправдоподобно ярка нарядная красота полого оврага, сладко пахнущего земляникой и полынью. Палящий зной перемежается ливнями, грозами. По утрам с запада, из-за дальних бугров, выползает пепельно-сизая туча. Она растёт, ширится, занимая полнеба. А потом где-то высоко и добродушно, еле слышной октавой заговорит, вдруг гром и спустится на землю благодатный дождь.

Цветут в это время сосна и ель. Потянет ветерок, зашепчутся они, замашут лапами, и ложится на золотую сушь рыжих иголок жёлтая пороша. Пудрятся этим налётом вылинявшие старые белки и молодые игруны – подросшие бельчата.

Июль – макушка лета. Трепещет и дрожит жаркий воздух. Лесные травы – по пояс. Синеют изящные колокольчики, цветёт золотистый зверобой. В каждой бусинке росы смеётся солнце. Душа радуется лесному урожаю, не сеянному, не политому потом. Только не ленись, раньше вставай, ног не жалей… Больше десяти различных видов ягод растёт в нашем крае, и каждая из них вкусная и ценная по-своему. Первой, ещё в июне, вызревает горьковатая лесная жимолость. В Забайкалье её иногда называют «зимолозка». Рядом, на солнечных лесных полянах, поспевает ароматная земляника. Застенчиво приютилась она у кочки. Духовный камень-самоцвет. Краса-ягода. Собирать её непросто, но уж больно она вкусна. Любим мы, забайкальцы, и лесную смородину: пахучую чёрную, кислую, красную и сладкую смородину моховку. На крутоярах растёт голубица. Её гибкие ветки крепко хватают за ноги, а лесные долины – пади - кажутся синими от обилия ягод.

Но вот уже появились и первые жёлтые листочки. По утрам лесные долины застилают туманы. И в это время сквозь прелую листву или сухой хвойный опад прорастают одни из самых загадочных обитателей наших лесов – грибы. Грибникам приятно ходить по нарядному чернолесью. На не интересуют волнушки, лисички, сыроежки. Нам, забайкальцам, только грузди, рыжики, да белые грибы подавай. Прячутся они под толстым слоем сухой травы и листвы. Чудо как хорошо! Ядрёные, крепкие, изящные. Упругий на ощупь гриб холодит ладонь. Он ещё дышит туманом, росистой влагой ночной свежести. Но, ни люди, ни даже грибные мухи не трогают красношапочных с белыми пуговками мухоморов. Нарядные стоят они до первой пороши, дремлют в своей неприкосновенной красоте.

Осень. Ещё тепла последним зноем колеистая от летних дождей дорога, которая тянется в ближайший лесок, но лето уже отступает. Запрохладила вода в речке, отзвенели кузнечики в лугах. Вздрагивая вверх-вниз, блестящая паутинка соединяет несколько пёстрых кустов. Всё ярче разгораются бездымные костры листопада.

Красным бисером в борах рассыпалась брусника, созревают витаминные ягоды шиповника. Лес пожелтел. Без ветра трепещут осины. Тих томный шелест берёз. Вянет лес. Перекрашивается, желтеет зелень. Ветер срывает листву. В прах повергнута вся краса леса, что летом давала освежающую тень. Только шорох и шелест лиственных ворохов под ногами. Лесной боярин-медведь подстилает листву в берлоге. Мягкую перину готовит для зимней спячки. Почистит нору, утеплит листом и зароется до весны.

Задумчивы мглистые дали тихих осинников. Голубеют ясные стволы берёзок, высветляя перелески. Только зелёные пирамиды ёлок оживляют леса в эту пору. Отзвенел покинутый певчими птицами, раздетый ветром лес. Утих под сизым пологом тумана. Ни звука, ни взлёта. Тишина и покой в лесу. Пришло время первого заморозка. Для растений и животных это сигнал о приближающихся холодах. Высоко-высоко в небе, словно бусы, провисают улетающие журавли. Трубят они, тревогу бьют, последнее тепло уносят. Готовятся к зиме и животные. Насекомые спрятались в почве, лесной подстилке или щелях коры. Лягушки и жабы нашли себе укромные места. Медведи, суслики и бурундуки собираются впасть в зимнюю спячку. Главное – иметь надёжное убежище. Природа готовится к зимнему сну.

Хрупкая, она ждёт от нас любви и заботы, боясь жестокости и равнодушия. Всё в ней зависит от человеческих поступков.

Любовь к Родине начинается с любви к небольшому клочку земли возле родного села, родного дома. Становясь старше, я начинаю понимать, какое место в моей жизни занимает Забайкалье, и вся наша страна в целом. А значит, любовь к природе – это часть моей любви к Родине.

Я хочу, чтобы всё то, с чего начинается моя Родина, было вечно.