Он помнит, как пах свежей рыбою ветер, –
И радостен был как дитя,
Когда из воды тяжеленные сети
Лебёдка тянула, скрипя!
И был этот скрип для него лучшей песней;
Шёл весело дым из трубы...
Казалось ему: ничего нет чудесней
Такой вот рыбацкой судьбы!
Почти тридцать лет – за путиной путина –
Вёл промысел в Кольской губе...
Теперь он старик: износилась машина,
Железо прогнило в трубе...
Решил он тогда у причала встать смирно,
Достиг коль преклонных годов, –
Да только война крест поставила жирный
На планах людей и судов!
Вновь поршни в машине его застучали,
Поплыл над трубой чёрный дым.
Ему два орудия маленьких дали –
Он стал кораблём боевым.
Он порт охранял и прибрежные веси,
Нёс вахту и в дождик, и в снег, –
Но ночью безлунною вражеский крейсер
Решился на дерзкий набег!
Могучий, уверенный в собственной силе,
Шёл крейсер немецкий вперёд
(Ему перед выходом в рейд сообщили:
Эскадра покинула порт).
И рейдер, уже предвкушая расправу,
К добыче спешил напрямик...
Вдруг в дымке рассветной, по курсу чуть справа,
Кораблик невзрачный возник.
Потребовал крейсер: «Сдавайся без боя,
Тебя я не трону тогда!» –
Но траулер старый с прогнившей трубою
Бесстрашно пошёл на врага!..
Чудес не бывает (был сразу известен
Финал в этом бое морском!) –
И храбрый кораблик исчез в тёмной бездне,
Свой флаг не спустив пред врагом...
Английский журнал про погибшее судно
Напишет, не пряча упрёк,
Что в бой тот кораблик полез безрассудно –
На что он рассчитывать мог?!
А он и не думал, зачем это нужно,
Огню подставляя свой борт, –
Он долг исполнял до конца, прямодушно, –
И спас от беды мирный порт!

А горе-экспертам, в их нежные уши,
Я бросить открыто готов:
«Постичь вы не сможете русские души
Ни наших людей, ни судов!»

Десять лет пронеслось с окончанья войны.
Мир в стране, и кипит созиданье!
Но опять мы идём (в чём нет нашей вины)
Выполнять боевое заданье.

И в неистовый зной, и в дождей круговерть
Нашу службу несём терпеливо –
Знает каждый из нас: заржавелая смерть
Затаилась в глубинах залива!

И однажды её шторм поднимет со дна,
И всплывёт эта мина угрюмо, –
И находку игриво подхватит волна,
Как порожнюю бочку из трюма,

Покачает её и с собой повлечёт –
На простор, на морскую стремнину...
И беспечно плывущий большой пароход
Тёмной ночью наскочит на мину!

Грянет взрыв – и на судне начнётся пожар,
Переборки безжалостно выгнет...
Столько бед принесёт этот дьявольский шар,
Если тральщик наш в море не выйдет!

И мы снова усердно утюжим залив,
Цедим тралом балтийскую воду,
Чтоб свободно ходили по ней корабли –
Днём и ночью, в любую погоду!

До конца доведём наш невидимый бой,
Хоть не ведомо нам, что за краем:
Каждый день мы в орлянку играем с судьбой,
И не факт, что всухую сыграем.

Ну а если у борта рванёт мощный взрыв,
И дуэль в этот раз проиграем, –
Значит, наши друзья выйдут завтра в залив!
Выйдут тральщики в море – мы знаем!